６本の弦を持ち、普通左指で弦を押さえて音程を決め、右指ではじきます。（左利きの人は勿論この逆です。以下同じ。）
「普通」と言った意味は、また後ほど述べます。
弦は、右図の右側から順に１〜６弦と呼び、段々と太く、つまり低い音がでるようになっています。（調弦法については別項で解説します。）
１〜３弦はナイロン弦、４〜６弦は細いナイロン糸を束ねたものに銅線を巻き付けています。
（ナイロンの代わりにスチール線を使う場合もあります。）
弦を押さえる場所には、「フレット」と呼ばれる金属棒が埋め込まれており、ここで弦を押さえることにより、振動部分の長さを変えて、音程を変える訳です。
フレット１つ分が半音になり、押さえる場所を図の下の方、つまり振動部分が短くなる方に動かすと半音上がり、逆だと半音下がります。
当然２つ分なら１音、３つなら１音半（短３度）変わることになります。
ピアノやエレクトーンは、白鍵・黒鍵に別れていますが、ギターの場合は区別がありません。
このことは、コード（和音）を引く場合には非常に有利に働きます。（これについても後ほど）
ちなみに12フレット（胴体と接する部分）を押さえると、ちょうど１オクターブ上の音になり、この時振動部分の長さは、元の1/2になっています。（理科で習いましたね。）
ついでに5フレットの位置は全体の3/4の位置（完全4度上）、7フレットの位置は全体の2/3の位置（完全5度上）になっています。
